目前用電負載性質大體上可以分為3類,一類為阻性負載,因阻性負載為電熱交換,所以它的功率因數為1,二類為電容性負載,如果是理想的純容性負載,它的功率因為0,三類為感性負載,理想的感性負載它的功率因數也為0,但是在現實生活中,不存在理想電容和理想電感,大多數情況下應是阻性或阻容性,阻感性負載,無功功率是電力行業中經常會聽到的詞語，那么什么是無功功率呢？
無功功率通常指的是在具有電感和電阻的交流電路中，因為電感是儲能器件,電場和磁場在一周期的一部分時間內從電源吸收能量，而另一部分時間把儲存的能量釋放掉，但一個周期內的平均功率為零，能量通過電源和電抗元件間不停地交換，交換率的較大值就是“無功功率”。

無功功率的概念很抽象，它是電氣設備用來建立和維持電路內電場和磁場的電功率,電感器件沒有無功功率就不能工作,但是無功功率也會損失電網的能量。比如說40W的老式日光燈，除需40W有功功率來正常發光照明外，還需一部分無功功率來提供給鎮流器的線圈建立交變磁場用，這部分功率因為用電能功率計量器統計不到，因此被稱之為"無功",物理上來說就是不做功的意思。