變壓器是電網變換電壓和傳送電能的關鍵設備，扮演著連接電網與用戶的重要角色。其安全可靠運行直接關系到千家萬戶的用電情況。不過，在電網運行中，由于多種原因可能會出現過電壓問題。由于變壓器的絕緣水平相對較弱，過電壓是造成變壓器損壞的主要原因之一。在電網運行中，一旦發生過電壓，必然會對變壓器造成損害，而變壓器的絕緣水平主要由雷電擊耐受電壓和工頻耐受電壓來決定。
 
過電壓是指絕緣受到威脅的突然電壓升高，這種非正常電壓的幅值可能是設備額定電壓的幾倍以上，嚴重威脅著變壓器的絕緣安全。如果過電壓持續時間較長，將不可避免地導致變壓器受損。為確保電網運行中變壓器的安全，除了選用高質量的變壓器外，還需要設置合理有效的過電壓保護措施。
 
電力系統中的過電壓一般可分為暫時過電壓（如工頻過電壓、諧振過電壓、弧光接地過電壓）、操作過電壓以及雷電過電壓等。暫時過電壓主要由單相接地故障和諧振引起。諧振過電壓是由于電網中電氣設備故障或頻繁操作設備導致電感和電容匹配形成諧振回路，在一定條件下激發電能和磁能轉換產生過電壓，特別是變壓器的勵磁電感和對地電容引起的鐵磁諧振會導致更高的過電壓。弧光接地過電壓是由于系統發生單相接地故障，在接地點出現弧光放電引起的過電壓。
 
操作過電壓是由于電網狀態突變導致電磁場能量急劇變化，或是投切大容量設備，或者是操作設備時出現失誤等引起能量快速釋放而產生的過電壓。這種現象主要表現在空載線路、變壓器的開斷和閉合等操作中。